Dish et echostar face à des problèmes de paiement avec les sociétés de tours de relais
Dish Network et sa société mère EchoStar sont confrontés à des problèmes de paiement avec les sociétés qui exploitent les tours d'antennes de relais 5G, selon un rapport de Brattle Group.
Des retards de paiement qui pourraient entraîner des hausses de tarifs pour les abonnés
En 2024 et 2025, Dish a suspendu la construction de nouveaux sites de relais, mesure destinée à aider la société et son groupe parent à économiser de l'argent. Cependant, ce geste a laissé de nombreux équipements incomplets. Par exemple, sur certains tours, Dish a pu installer des supports de montage et de grandes antennes 5G, mais n'a pas connecté ces éléments au pouvoir de remontée ou au fibre optique nécessaires pour rendre les sites opérationnels.
Cela a créé un problème financier pour les sociétés de tours comme American Tower et Crown Castle, car Dish ne verse pas de loyer sur certains des sites de relais qu'elle a loués à long terme, même si l'espace est partiellement utilisé par la société.
La Brattle Group a publié un rapport montrant que la bataille entre Dish et les sociétés de tours aura un impact de 9 milliards de dollars. Les sociétés de tours veulent que la FCC oblige EchoStar à créer un compte en équilibre lié aux ventes de spectre, afin de garantir qu'elles seront payées.
Les conséquences pour les clients et les abonnés
Si Dish continue de ne pas payer les fournisseurs d'infrastructure, les loyers pour ces tours pourraient augmenter de 5,7 % à 10,7 %, ce qui forcerait les opérateurs et finalement les consommateurs à payer plus pour les services de téléphoniemobile.
« Tandis qu'il s'agit d'une question d'enrichissement injustifié qui affecte individuellement les sociétés, la question plus grande est la nuisance faite à l'ensemble de l'écosystème de l'infrastructure sans fil, qui vit de la prédiction de contrats à long terme stables. Le résultat de ce que fait Dish est de nuire à cet écosystème », a déclaré Patrick Halley, président et chef de l'entreprise Wireless Infrastructure Association (WIA).
La FCC doit encore approuver les ventes de spectre d'EchoStar. Entre août et septembre de l'année dernière, EchoStar a vendu un spectre évalué à 40 milliards de dollars. AT & T l'a acheté 23 milliards de dollars pour les fréquences de 3,45 GHz et de 600 MHz basses, tandis que SpaceX l'a acquis pour 17 milliards de dollars pour les spectres AWS-4 et H-block.
Alors que ces transactions étaient en cours, EchoStar a déclaré la force majeure sur ses leases à long terme. Cela signifie qu'une compagnie ne peut pas respecter ses obligations contractuelles en raison d'une situation indépendante de sa volonté, comme une catastrophe naturelle ou une enquête gouvernementale.
Il s'agit d'une affaire très disputée et complexe. WIA demande que la FCC ne donne pas son accord aux ventes de spectre d'EchoStar avant que la société ne crée un compte en équilibre garantissant qu'elle versera ses dettes aux sociétés de tours.
« Il faut avoir une garantie pour que EchoStar mette en place des fonds pour payer les obligations qu'elle a envers les sociétés de tours. C'est ce que c'est. C'est pas une force majeure. C'est pas une force majeure. Périod. », a dit Halley.
Il ajouta : « Nous voulons nous assurer que Dish ne puisse pas utiliser le processus d'affectation du spectre de la FCC pour enrichir sa propre situation tout en laissant l'ensemble de l'industrie qui a construit sa réseau se retrouver avec le sac sur le dos. »