Canada : Une lentille de contact sur mesure imprimée en 3D en seulement 20 minutes
Une équipe de scientifiques de l’Université de Waterloo, au Canada, a franchi une étape majeure dans la fabrication de lentilles de contact. Leur innovation, présentée en 2026, promet de révolutionner la correction visuelle, offrant une précision et une personnalisation inédites.
Une révolution en cours : la lentille imprimée en 3D
L’objectif ? Développer un système capable de produire des lentilles rigides adaptées à la géométrie unique de chaque œil, en un temps record de 20 minutes. Fini les tests interminables et les lentilles standardisées, souvent inadaptées aux patients présentant une cornée irrégulière. Cette avancée pourrait transformer l’expérience de port de lentilles pour des millions de personnes.
Le processus repose sur une impression 3D de la cornée. Un logiciel analyse les données obtenues pour concevoir la face intérieure de la lentille, parfaitement adaptée à la forme de l’œil. La partie extérieure est ensuite modifiée pour diriger la lumière correctement vers la rétine. Une véritable personnalisation, impossible à réaliser avec les méthodes traditionnelles.
Des matériaux innovants et un savoir-faire pointu
Un défi majeur résidait dans le choix des matériaux. Les silicones classiques posent des problèmes d’adhérence et de perméabilité à l’oxygène. Les chercheurs ont donc développé un mélange de silicone et d’acrylate, capable de se solidifier grâce à la lumière. Cette technique permet de construire la lentille par couches, reproduisant des formes complexes sans nécessiter de moule spécifique pour chaque patient. Le temps de fabrication, estimé à 12 minutes pour l’impression et 15 à 20 minutes pour le traitement et l’achèvement, est donc un atout considérable.
Les défis à venir
Bien que les premiers tests en laboratoire aient été encourageants – transparence, résistance mécanique, perméabilité à l’oxygène et compatibilité avec les cellules cornéennes confirmées – la technologie reste en phase expérimentale. Des essais cliniques approfondis sont nécessaires pour valider la sécurité et le confort à long terme. De plus, des procédures réglementaires doivent être franchies avant que ces lentilles ne soient disponibles dans les cliniques. L’objectif ultime est de réduire le nombre de consultations et de permettre une correction visuelle rapide et précise, en une seule visite.
Cette innovation, loin de remplacer les lentilles intraoculaires ou le laser, représente une alternative prometteuse pour les patients dont les besoins ne sont pas satisfaits par les solutions existantes.