La turbina eólica volante de chine : un pas immense pour l'énergie renouvelable
China a atteint un nouveau sommet technologique. Après ses démonstrations robotiques, elle vient de réaliser avec succès le premier vol de ce qui est considéré comme la première turbine éolienne volante de classe méga-vatio au monde.
Une innovation révolutionnaire
Selon les experts, cela pourrait marquer un avant et un après dans l'évolution des systèmes d'énergie éolienne à haute altitude.
Basiquement, ce que propose cette innovation consiste à ouvrir la porte à une nouvelle génération d'infrastructures capables de tirer parti des vents les plus forts et les plus constants qui soufflent à des milliers de mètres au-dessus de la surface terrestre.
La différence avec les éoliennes traditionnelles
La première turbine éolienne volante de classe méga-vatio, également connue sous le nom de S2000 et faisant partie de la catégorie des technologies éolienes aérotransportées, est très différente des éoliennes traditionnelles que l'on peut voir aujourd'hui dans les parcs éoliens terrestres et marins.
Contrairement à ces dernières, qui reposent sur une tour fixe ancrée au sol, le dispositif utilise un grand aérostato gonflé à l'hélium qui agit comme une plateforme flottante. De plus, plusieurs turbines sont intégrées dans sa structure, qui tournent grâce aux vents de haute altitude.
Des avantages considérables
En ce qui concerne les avantages, les vents à haute altitude sont généralement plus rapides et plus stables que sur le sol, ce qui permet une production d'énergie plus régulière et, au moins selon la théorie, plus efficace.
Le prototype a généré plusieurs centaines de kilowattheures d'électricité, suffisant pour alimenter le consommation moyen d'une maison pendant deux semaines.
Un système de haute altitude
La grande avantage de cette technologie réside précisément dans son accès à des courants d'air à haute énergie qui ne peuvent pas être exploités par des turbines conventionnelles.
A mesure de l'altitude, la vitesse du vent tend à augmenter et sa variabilité à diminuer, ce qui réduit les périodes d'inactivité. Et la chine a démontré qu'il était possible de le faire.
Le fonctionnement
Le système volant est connecté à la terre par un câble qui maintient l'aérostato ancré et transmet l'électricité générée vers le réseau électrique.
Ce design élimine la nécessité de construire des tours de plusieurs centaines de mètres et de fondations, ce qui réduit les coûts de matières premières et facilite l'installation sur des terrains où les éoliennes traditionnelles ne sont pas économiques.
Des perspectives prometteuses
Les ingénieurs assurent que ce n'est pas dangereux. En cas de conditions météorologiques défavorables, le système peut descendre pour ne pas souffrir de dommages.
Ils reconnaissent qu'il reste des essais à réaliser et des questions à trancher, notamment en ce qui concerne l'intégration avec le trafic aérien. Mais à l'échelle de l'innovation, cela représente un événement majeur, et un premier pas important.