Les vélos électriques explosent : de 200 000 à 6 millions d'unités en 17 ans

Entre 2006 et 2023, le marché européen des vélos électriques a connu une transformation spectaculaire. Ce qui démarrait modestement s'est transformé en un engouement massif, portée par des leaders comme l'Allemagne et les Pays-Bas. Plusieurs facteurs expliquent cette ascension : une urbanisation favorable, avec l'extension des pistes cyclables, et une question économique : l'e-bike s'avère plus avantageuse financièrement qu'une voiture ou un scooter, sans compter son impact environnemental.

Le tournant décisif se situe en 2011 avec le lancement du premier moteur central par Bosch, suivi rapidement par Yamaha et Shimano. Cette innovation a révolutionné l'expérience de conduite, la rendant plus fluide et naturelle, loin des à-coups des premiers modèles. Si VanMoof avait posé les jalons en 2009, c'est à partir de la fin des années 2010 que de nouvelles marques ont dominé le marché : Cowboy (2017), ADO et Fiido (2018), et Tenways (2021).

La pandémie de Covid-19 a accéléré cette tendance. Les restrictions ont renforcé l'attrait du vélo électrique comme alternative au transport individuel, notamment dans les zones densément peuplées. Aujourd'hui, le marché se divise en deux catégories : les acteurs établis comme Orbea, Specialized, Scott, Trek et Cannondale, qui proposent désormais des modèles pour tous les usages, et les nouvelles marques, dont certaines ont connu des difficultés financières avant de rebondir (VanMoof en est l'exemple le plus connu).

« L'e-bike ne profite pas seulement à ceux qui avaient des difficultés de mobilité, mais aussi aux cyclistes habitués qui souhaitent continuer à rouler plus longtemps », explique Victor Leda, associé au Taller de Bicicletas à Séville.

Un nouveau défi se pose aux ateliers et aux distributeurs. L'essor du commerce en ligne oblige à une formation accrue, souvent offerte par les fabricants comme Bosch ou Shimano, mais rarement proposée par les marques moins établies. « Certains clients se retrouvent abandonnés après une panne », confie Manuel Carrión, responsable des ventes chez Las Bicis Naranjas à Cádiz.

Les avis divergent sur la qualité des marques. Si les marques premium offrent des garanties, les marques chinoises ont démocratisé l'accès à l'électrique. Pourtant, la critique et les utilisateurs sur les forums en ligne contredisent l'idée d'une qualité uniforme. Fiido (4,3/5 sur TrustPilot) et ADO (4,1) sont bien notés, et Tenways (3,6) surpasse même des marques plus chères comme VanMoof (3,4) et Cowboy (2,5).

L'avenir de l'e-bike dépendra de la politique des collectivités locales. L'amélioration et l'extension des pistes cyclables, ainsi que des zones de stationnement sécurisées, sont essentielles. Le développement des services de vélos en libre-service, gérés par les municipalités ou par des entreprises privées, est également une piste prometteuse. Victor Leda souligne que tout moyen de transport léger est sensible à la réglementation : les trottinettes électriques sont de moins en moins abordables, et les scooters 125 cm³ se rapprochent du prix d'une e-bike de qualité.

Si l'infrastructure s'améliore, l'e-bike offre de nombreux avantages. Cependant, rouler sur route peut ralentir le trafic et présenter des risques. Tant que la vitesse maximale de 25 km/h sera maintenue et que le seguro ne sera pas obligatoire, l’expansion de l'e-bike se poursuivra, à la grande satisfaction de nombreux usagers.

Le vélo électrique n'est plus une simple alternative, c'est une révolution en marche.