Ormuz en ébullition : l'iran menace, les marchés tremblent
Le chaos maritime s'intensifie. L'Iran a mis en garde contre une fermeture du détroit d'Ormuz, une voie d'eau stratégique, alors que les tensions avec les États-Unis et Israël atteignent des sommets. Cette menace survient à un moment où l'interruption du flux pétrolier a atteint des niveaux sans précédent, secouant les marchés mondiaux.
Un détroit vital sous haute tension
Depuis les derniers échanges de tirs entre Israël et l'Iran, le trafic maritime à travers le détroit d'Ormuz a chuté de manière spectaculaire. L'Agence Internationale de l'Énergie (AIE) a signalé une interruption du approvisionnement pétrolier historique, entraînant des fluctuations de prix démesurées. La guerre a affecté 7,5 % de la production mondiale et un pourcentage encore plus élevé des exportations.
L'importance stratégique du détroit d'Ormuz est capitale : il relie le golfe Persique à l'océan Indien. La majorité des exportations pétrolières des pays du Golfe, dont l'Arabie Saoudite, l'Irak, le Koweït et les Émirats Arabes Unis, transitent par cette voie vers l'Asie. Le canal est aussi une voie essentielle pour le transport du gaz naturel liquéfié (GNL), dont près d'un cinquième de la production mondiale passe par là. La navigation dans le détroit reste périlleuse, les navires étant vulnérables aux mines et aux attaques de missiles ou de petites embarcations.
Les options iraniennes, entre provocation et risque
Bien que la Convention des Nations unies sur le droit de la mer accorde aux pays une souveraineté limitée au-delà de leurs 12 miles nautiques, l'Iran a régulièrement affirmé sa capacité à bloquer le détroit. Cette menace, bien que souvent reléguée au discours politique, pourrait avoir des conséquences économiques majeures. L'Iran pourrait opter pour des tactiques de nuisance, comme l'utilisation de chaloupes rapides pour harceler les navires commerciaux, ou encore des attaques à l'aide de missiles et de drones. Le semage de mines maritimes, bien que potentiellement déstabilisant, risquerait d'endommager les propres navires iraniens.
Les États-Unis et leurs alliés ont déjà réagi à des menaces similaires dans le passé. Lors de la guerre Iran-Irak (1980-1988), la Coalition de sécurité maritime internationale, menée par les États-Unis, a été mise en place pour protéger les navires transportant du pétrole irakien. Plus récemment, depuis fin 2023, l'attention s'est déplacée vers le détroit de Bab-el-Mandeb, au sud, en raison des attaques des milices yéménites soutenues par l'Iran. Face à ces tensions, les navires ont augmenté leur vitesse dans le détroit d'Ormuz afin de minimiser leur exposition. Les États-Unis ont recommandé aux navires américains de s'éloigner des eaux iraniennes.
L'incident de février, où un avion de chasse américain F-35C a abattu un drone iranien qui s'approchait agressivement du porte-avions USS Abraham Lincoln, illustre la montée de la défiance. L'Iran a enregistré en 2023 son volume d'exportation pétrolière le plus élevé depuis 2018, en partie grâce à ce détroit. La situation est donc particulièrement sensible, et le moindre incident pourrait avoir des répercussions majeures sur l'approvisionnement énergétique mondial.
La dépendance de l'Arabie saoudite, des Émirats arabes unis et du Qatar au détroit d'Ormuz est bien établie. L'Arabie saoudite, par exemple, dispose d'un pipeline vers la mer Rouge, mais la capacité de ce pipeline est limitée. Le Koweït, le Qatar et le Bahreïn n'ont pas d'alternatives. Ces pays sont confrontés à un dilemme : risquer des perturbations majeures ou investir massivement dans des infrastructures alternatives, un processus long et coûteux.
L'Iran a déjà démontré sa volonté de faire peser des coûts économiques. Il n'est pas surprenant que ce pays intensifie sa rhétorique. La question n’est plus de savoir si l'Iran peut bloquer le détroit, mais quelles seront les conséquences d'une telle action. Et dans un monde où l'accès à l'énergie est une question de survie, la réponse n'est pas anodine.