Ubtech mise 18 millions de dollars sur l'ia humanoïde

Le marché de la robotique humanoïde s'embrase en Chine, et UBTech Robotics, pionnier coté en bourse, ne compte pas se laisser distancer. L'entreprise a annoncé une offre d'emploi pour un scientifique en chef à un salaire vertigineux de 18 millions de dollars, un pari audacieux qui illustre l'appétit vorace pour l'intelligence artificielle et la robotique avancée.

Une guerre des talents pour l'ia chinoise

Cette annonce, qui dépasse largement les pratiques salariales habituelles dans le secteur de l'IA chinois – traditionnellement plus mesurée que les sommes mirobolantes versées par des géants comme Meta Platforms – témoigne de l'urgence pour les entreprises chinoises de se procurer les meilleurs talents. L'enjeu est de taille : définir la feuille de route de UBTech pour les robots humanoïdes et l'IA intégrée, une mission qui implique de diriger la recherche sur les modèles d'IA et de façonner l'avenir de la robotique.

L'engouement des investisseurs pour la robotique humanoïde en Chine a atteint un pic en 2026, dopé par une forte présence de l'entreprise à la CES de Las Vegas et par la mise en scène de robots bipèdes lors de la célébration du Festival de Printemps, un événement national vu par des centaines de millions de téléspectateurs. Les introductions en bourse réussies de Minimax Group Inc. et Zhipu, des développeurs d'IA, renforcent cette dynamique positive.

Mais l'ambition ne se limite pas à la recherche. UBTech prévoit d'étoffer son équipe d'ingénieurs avec l'embauche de dizaines de personnes supplémentaires, signe d'une volonté d'industrialisation rapide. Les ventes de l'entreprise ont bondi de plus de 50 % l'année dernière, avec une multiplication par plus de 20 des revenus générés par les robots humanoïdes de taille réelle. La demande est clairement là, comme en témoigne le contrat récent avec Airbus SE, qui a acquis les robots humanoïdes Walker S2 d'UBTech pour ses usines de fabrication d'avions. Un accord dont les détails financiers restent confidentiels, mais dont l'importance stratégique ne fait aucun doute.

Le Premier ministre chinois, Li Qiang, a d'ailleurs désigné la robotique comme une industrie clé pour le développement futur du pays, soulignant l'importance de cette filière pour la compétitivité économique de la Chine. Tesla, de son côté, se joint à la course, accélérant la production de robots intelligents pour les usines, consciente que la transformation industrielle est en marche. La course à l'IA humanoïde est lancée, et la Chine s'impose comme un acteur incontournable.

Les implications pour l'industrie manufacturière

Au-delà des chiffres et des investissements, ce qui est frappant, c'est la rapidité avec laquelle l'IA humanoïde passe du stade expérimental à celui de l'application industrielle. L’acquisition par Airbus, par exemple, illustre l’intérêt concret des entreprises pour des solutions robotiques capables d’automatiser des tâches complexes et d’optimiser les processus de production. La question n'est plus de savoir si l'IA humanoïde va transformer l'industrie manufacturière, mais plutôt à quelle vitesse et comment cette transformation s’opérera.